Fabricante de Ohio quer que graduados em engenharia sujem as mãos

A Bowden Manufacturing em Willoughby não tem maquinistas trabalhando em sua área de produção produzindo peças de armas e aeroespaciais o dia todo.

Tem "engenheiros de produção".

O incomum programa Next Gen Manufacturing de Bowden recruta estudantes de engenharia e recém-formados em engenharia — pessoas que muitos considerariam superqualificadas — para trabalhar com máquinas de Controle Numérico Computadorizado (CNC) e outros equipamentos pesados. E Bowden, de alguma forma, consegue ano após ano, muitas vezes agendando novos graduados no segundo e terceiro turno.

Isso porque Bowden trata o trabalho como um programa de treinamento de dois anos. O presidente da Bowden, Andrew McCartney, disse que os recém-formados podem ter um diploma, mas "na verdade não sabem nada, na prática, sobre o que fazer no chão de fábrica".

Se os novos engenheiros estiverem dispostos a sujar as mãos por dois anos, Bowden dará a eles uma visão do mundo real de como a manufatura funciona como um companheiro para o aprendizado em sala de aula.

"Eles emergem de alguns anos mais de estar aqui extremamente confiantes de que entendem como as coisas são feitas", disse McCartney. "E eles entendem a aplicação prática do que aprenderam na escola e como isso se relaciona e se traduz na fabricação do mundo real."

A parte prática do trabalho atraiu Adam Stark, que se formou em engenharia mecânica na Cleveland State University em 2019. Ele gostou muito mais do que sentar em um cubículo projetando peças ou produtos apenas em uma tela. Stark, que se autodenomina um "faça você mesmo", queria algo tangível.

"Eu entrevistei e me inscrevi em alguns lugares diferentes e alguns deles foram realmente apenas orientados para a mesa", disse Stark. "Eu realmente nunca consegui ver o que quer que eu estivesse trabalhando pessoalmente. Então, gostei que não fosse apenas conceitual (em Bowden), mas bem ali na minha frente."

A estudante de engenharia da Cleveland State, Leah Daher, disse que a abordagem de Bowden saltou para ela em uma feira de carreiras na escola no outono de 2022.

"Eles disseram que era um estágio prático, o que achei muito importante para começar, apenas para obter uma boa linha de base para todos os processos que envolvem a engenharia e a fabricação em massa", disse Daher. "Se eu quiser projetar algo que valha a pena no futuro, preciso saber como as máquinas funcionam e saber o que os materiais fazem, o que as ferramentas fazem e tudo o que envolve fazer uma peça e montá-la com outras peças."

Ela disse que o trabalho "mudou completamente a maneira como vejo a engenharia" e suas aulas.

"Antes, eu estava apenas estudando material para um teste, você sabe, para passar em um teste." ela disse. "E agora você está olhando para essas aulas, como, 'Oh, é isso que estou fazendo no meu trabalho. ... E eu preciso, tipo, prestar atenção a isso e ter certeza de que estou realmente, tipo, aprimorar essas habilidades, porque vai ser muito importante no futuro.'"

A Bowden, fundada em 1952, começou a recrutar em faculdades em 2016 como forma de manter os cargos preenchidos e também atualizar talentos na empresa. Em um ano típico, ela contratará cerca de 20 estagiários universitários em meio período da Case Western Reserve University, da Cleveland State University e da University of Akron.

Em seguida, contrata meia dúzia de graduados como funcionários em tempo integral a taxas horárias que pagarão cerca de US$ 50.000 anualmente no início, aumentando para US$ 70.000 ao longo do programa.

"Acho que as crianças mais adequadas para o nosso programa são aquelas que querem se sujar, aprender a fazer coisas e ainda assim ter algum poder intelectual." disse McCartney. "São as crianças que trabalham em seus próprios carros, elas trocam seu próprio óleo. ...Se um motor em sua casa para de funcionar, eles o desmontam e montam novamente. São esses tipos de crianças que têm uma aptidão mecânica prática."

Os entrevistadores de Bowden geralmente entregam uma peça aos candidatos a emprego para ver se eles querem dar uma olhada e ver como funciona, ou apenas anotá-la.

"É uma grande bandeira vermelha em nosso mundo quando seguramos uma peça na frente deles e eles não querem tocá-la, porque querem ficar em um computador em um cubículo o dia todo", disse ele. "Essa não é a nossa zona.