Demanda cresce para grandes

Peças e sistemas superdimensionados exigem que os fabricantes sejam cada vez maiores.

Como os fabricantes veem uma necessidade crescente de peças e sistemas superdimensionados, a demanda está se expandindo para centros de usinagem de grande envoltório, principalmente em energia, aviação e óleo/gás.

O apelo dos OEMs para terceirizar esses componentes XL vem de vários fatores: menos investimento de capital, economia no treinamento de funcionários e redução da sucata, disse Jeff Vaughan, fundador/proprietário da KVK Precision Specialties em Shenandoah, Virgínia.

"É um nicho de mercado", observou Vaughan. "Os fabricantes preferem terceirizar para uma loja especializada como nós. Isso simplifica as coisas para eles."

A crise de energia e a busca associada por fontes alternativas de energia nos setores onshore e offshore estimularam a demanda, acrescentou David Mondek, gerente de marketing da Heller Machine Tools LP em Troy, Michigan. Como resultado, ele afirmou, a Heller se tornou uma "parceira indispensável para a indústria de energia, engenharia mecânica geral, aviação e petróleo e gás."

A KVK, fundada por Vaughan como uma oficina mecânica em sua garagem quando ele era adolescente, expandiu-se para a usinagem de grandes envelopes há 25 anos. Grandes componentes agora compreendem 60% da carga de trabalho da empresa, disse Vaughan, incluindo grandes resfriadores para unidades HVAC e bases de máquinas para máquinas industriais e sistemas de acionamento.

Para acomodar peças e equipamentos de grande escala, a KVK utiliza 270.000 pés quadrados [25.084 metros quadrados] de espaço de fabricação em cinco prédios. Embora a área útil varie de 30.000 a 150.000 pés quadrados [2.787 a 13.935 metros quadrados], o espaço aéreo é igualmente importante.

"Temos tetos muito altos e capacidades de guindaste muito grandes", explicou Vaughan.

Há cerca de dois anos, a KVK expandiu a capacidade para aumentar o tamanho dos componentes que a empresa pode fabricar, de cubos de 2,5 metros a componentes de 3,66 x 3,66 x 12,19 m de largura, 3,66 x 3,66 x 12,19 m, segundo Vaughan.

"Adicionamos a capacidade de atender à demanda e nos posicionar onde podemos fazer um trabalho maior porque a concorrência é menor", disse Vaughan, observando que a empresa está no meio de um ciclo de crescimento e está recebendo pedidos para tal capacidade.

"Indústrias significativas e de rápido crescimento precisam de peças e componentes complexos com grandes dimensões", declarou Mondek da Heller.

O maior centro de usinagem horizontal da Heller, o venerável H 16000, que está disponível há muito tempo, tem 41 pés de comprimento, 27,5 pés de largura e 17,4 pés de altura [12,5 x 8,38 x 5,3 m]. Os centros de usinagem da empresa são adequados para usinagem econômica e de alta precisão de componentes com peso de até 10 toneladas e altura de 1,8 m, de acordo com a Mondek.

"Os centros de usinagem não devem apenas atender aos requisitos atuais, mas também devem ser eficientes e produtivos durante toda a sua vida útil", disse Mondek.

"A Heller desenvolveu competências em engenharia de aplicação porque a usinagem completa praticada de forma consistente geralmente requer o uso de processos de fabricação que são apenas condicionalmente típicos para um centro de usinagem (concorrente). juntamente com a máquina-ferramenta, construímos e criamos soluções para nossos clientes que muitos outros não conseguem igualar."

Um exemplo é o cabeçote de faceamento Heller, que permite que muitos processos – incluindo torneamento interno/externo de contorno, faceamento e canal – sejam executados de forma confiável e econômica em centros de usinagem únicos, de acordo com Mondek. Além de melhorar a confiabilidade, disse ele, essa abordagem reduz os tempos primário e auxiliar.

Para se adequar à Indústria 4.0, máquinas e sistemas devem produzir de forma confiável no trabalho diário a custos unitários competitivos, de acordo com Mondek. "Para garantir isso, um requisito fundamental hoje e no futuro continua sendo a máxima disponibilidade e produtividade das máquinas 24 horas por dia", disse ele.

"A automação e a digitalização são tópicos que contribuem significativamente para atender aos requisitos atuais de fabricação.