Este fabricante trouxe entusiasmo para uma enorme feira comercial Big E; os alunos ficaram impressionados

WEST SPRINGFIELD - Entre muitos, esta máquina provou ser um chamariz.

A máquina de corte a plasma em exibição na feira Eastec pode cortar metal debaixo d'água a uma temperatura de 50.000 graus, fazendo peças de máquinas bidimensionais e designs artísticos. O aparelho de corte acende, vaporiza e chia em seu banho de água de resfriamento.

Isso não deixou de impressionar 17 alunos do último ano do ensino médio da John J. Duggan Academy em Springfield, que visitaram o show no Big E na manhã de terça-feira.

O pessoal da manufatura espera que estudantes como esses continuem interessados.

"Teremos um problema neste país se não tivermos trabalhadores suficientes", disse Kristofer Klein, gerente nacional de serviços da Linde Gas & Equipment de Illinois, fabricante do cortador. "Sei que não estaria onde estou se não tivesse mentores. Por isso, reservo tempo para conversar com os jovens e informá-los sobre como é a manufatura moderna."

O cortador de plasma é uma boa ferramenta de vendas, disse Klein, já que a maioria dos produtos da Linde consiste principalmente de gases industriais.

Mais de 10.000 pessoas são esperadas na feira até quinta-feira, parando em cerca de 600 expositores com 150 novos produtos. A feira é um dos maiores eventos que a Big E realiza além da feira anual - grande o suficiente para que o organizador SME traga um sistema de ar condicionado portátil com dutos de plástico temporários para manter os visitantes frescos no Mallary Complex, Stroh Building, Young Building e Better Living Centro.

Esta feira da Eastec pode ser a maior nos 35 anos de história do evento, disse Robert Willig, diretor executivo e CEO da SME, um grupo comercial que costumava ser conhecido como Society of Manufacturing Engineers.

E enquanto a maioria desses 150.000 pés quadrados de espaço de exibição interno e externo tem orçamento para comprar máquinas-ferramentas de $ 250.000 e o mais recente braço robótico, 200 deles são estudantes do ensino médio de Massachusetts.

Cem eram esperados na terça-feira e outros 100 na quarta-feira, como parte do SME's Bright Minds Student Summit, organizador do evento.

Emily Arris, aluna do último ano do programa de manufatura da Chicopee Comprehensive High School, não apenas compareceu na terça-feira, mas também recebeu o programa de bolsas de estudos da SME. O grupo doa US$ 1 milhão por ano para todo o país.

Ela planeja continuar seus estudos de fabricação e engenharia no próximo ano no Springfield Technical Community College.

Emily Arris, aluna do último ano da Chicopee Comprehensive High School e bolsista, fala sobre sua experiência na EASTEC, a maior feira de manufatura do Nordeste, realizada na Eastern State Expositions em West Springfield na terça-feira, 16 de maio de 2023. (Hoang 'Leon ' Nguyen / O Republicano)

"Sempre gostei de desmontar as coisas para ver como eram feitas", disse ela. "Quando fizemos uma turnê e experimentamos todas as lojas diferentes da Comp, fui atraído pela fabricação."

Seu professor, Juan Dominicci, disse que uma viagem à Eastec é uma grande oportunidade para os alunos se relacionarem com profissionais do setor e terem a chance de ver uma variedade de ferramentas, incluindo novas tecnologias.

"Nem todo mundo vai operar uma máquina CNC ou um torno", disse ele, referindo-se a dispositivos de controle numérico computadorizado. "Há tanto para explorar."

A SME prevê que, até 2030, mais de 2 milhões de empregos na indústria não serão preenchidos e que mais de 91% dos fabricantes terão dificuldade em encontrar trabalhadores qualificados.

"Muitas pessoas ainda têm um pensamento ultrapassado", disse Rob Luce, vice-presidente da SME Educational Foundation. "Precisamos que as pessoas saibam que a manufatura não é uma indústria suja e repetitiva que está morrendo. Ela está crescendo - e sua alta tecnologia."

A SME administra um programa que constrói, desde o início, laboratórios de fabricação nas escolas de ensino médio participantes.

Os alunos competem enquanto estão na Eastec, baixando um aplicativo em seus telefones que os leva a estandes de feiras pré-selecionados, onde são feitas perguntas aos alunos. Acerte o suficiente e cada membro de uma equipe de cinco adolescentes leva para casa uma impressora 3D.